法事で、埼玉県の羽生市に赴く。
ふだん、のんびりした田舎町なのだが、この週末は例の 〔ゆるキャラサミット〕 という年に一度の大イベントを開催していて、町の其処此処で車の渋滞がみられた。
ちなみに正式名称は 〔ゆるキャラサミット〕 ではなく 〔世界キャラクターサミット〕 というのだそうな。べつにどっちでもいいけど。
*
サミットにしても、法事にしても、天気が好くてよかった。やわらかい陽射しが降り注ぎ、寺の本堂よりも外の方が暖かいくらいだった。
法事のあとで親戚の家へ顔を出すと、せっかく来たんだから 「野菜持ってけ」「もっと持ってけ」「いいから持ってけ」 と、大根、白菜、葱、キュウリ、サラダ菜、小松菜、ほうれん草、里芋にサツマイモ、お米まで、車のトランク一杯に詰め込んでくれる。
以前は商売としての農業もしていたのだが、現在は自宅で食べるだけのものを趣味のように作っている。無農薬なので虫食いだし、多少不格好なものもあるが、なにしろ、いま目の前で畑から採ってくれたばかりのものだから、新鮮なのは折り紙つき。野菜高騰の折、何にもまして有り難いおみやげだ。
帰って車の中からエッサエッサと運び出していたら、シートの下から親指の先ほどの小さなカエルが跳び出してきて、びっくりする。きっと菜っ葉の裏で昼寝でもしていたのだろう。こっちも驚いたが、向こうだっていきなり知らん土地に連れてこられて、驚いたに違いない。
せっかく新鮮なものをもらったのだが、結局、切って湯がいて大半を冷凍にしてしまう。仕方がないね。都会のマンションでは 『お裾分け』 という文化が根付いていないから。